Preguntas frecuentes

Existen dos tipos de colesterol: el LDL o "malo" y el HDL o "bueno". El colesterol LDL se considera como "malo" porque niveles excesivos del mismo en la sangre (mayor a 160 mg/dL)¹ aumenta la acumulación de grasa en las arterias formando placas que obstruyen el flujo sanguíneo hacia el corazón y/o el cerebro conocido como la aterosclerosis. Esto eleva el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV).

Por su parte, el HDL se conoce como "bueno" porque ayuda al cuerpo a prevenir la acumulación de colesterol LDL o "malo" en las arterias. Por ello, altos niveles de HDL (mayor a 60 mg/dL)² se asocia con un menor riesgo de ECV.

Pero si el colesterol tiene tantas funciones, ¿por qué es tan malo?

Cuando los niveles de colesterol están elevados, el colesterol LDL o "malo" se acumula en las paredes de las arterias, las vuelve rígidas y más estrechas y dificulta el paso de la sangre. Ésto lleva al aumento de la presión arterial y la formación de coágulos sanguíneos que pueden desencadenar en un ataque cardiaco o en un derrame cerebral³. Para que la sangre fluya de manera efectiva, los vasos sanguíneos deben ser flexibles y estar libres de placa. Estudios han demostrado que al reducir los niveles de colesterol LDL o "malo" con monoterapia con estatina, se reducen los eventos coronarios y la morbilidad y mortalidad coronaria^4,5,6,7,8.

El colesterol proviene de dos fuentes:

La combinación entre una dieta balanceada, ejercicio regular y la toma de un medicamento es el trío perfecto para controlar el colesterol. Reducir la cantidad de grasas saturadas en la dieta es importante para disminuir los niveles de colesterol en la sangre, ya que éstas contribuyen a aumentar los niveles de colesterol LDL o "malo" y son la mayor carga para las arterias. Por su parte una rutina regular de ejercicios contribuye a disminuir los niveles de colesterol LDL o "malo", e incrementar los niveles de colesterol HDL o "bueno". Lo recomendable es realizar alguna actividad física mínimo por 30 minutos la mayoría de los días de la semana. Cuando la dieta y el ejercicio no son suficientes, y en caso que tu médico lo considere necesario, tomar un medicamento para alcanzar los niveles saludables de colesterol garantizará un cuidado integral de tu salud cardiovascular.

Los parámetros relacionados con los niveles óptimos de colesterol varían por país o a veces por región. En América Latina se suelen utilizar los parámetros norteamericanos, que se encuentran resumidos en la siguiente tabla⁹:

Parámetros norteamericanos de niveles "óptimos" de colesterol¹⁰ Clic acá para conocer los niveles saludables de lípidos en la sangre

Aproximadamente la mitad de los pacientes que son tratados con las estatinas disponibles en el mercado hoy en día, no logran alcanzar sus objetivos de colesterol saludables¹¹, incluso cuando se les prescriben dosis más altas^12,13,14. Por ello, surgió la necesidad de contar con estatinas más efectivas que permitan a más pacientes lograr sus objetivos de reducción de colesterol con menores dosis.

A pesar que las estructuras de todas las estatinas son similares y todas actúan inhibiendo la acción de la misma enzima, recientes estudios demuestran una mayor eficacia de una nueva estatina llamada rosuvastatina. Con una menor dosis, la rosuvastatina logra una mayor reducción en el colesterol LDL o "malo" (53 por ciento, p<0.001) y además incrementa los niveles de colesterol HDL o "bueno" (15 por ciento, p<0.001). Asimismo, el ensayo clínico ASTEROID demostró que la rosuvastatina revierte la aterosclerosis¹⁵.

Por eso, si bien cada organismo responde de manera distinta a cada medicamento, si no consigues tus objetivos de colesterol saludable, pregúntale a tu médico si la rosuvastatina podría ser una opción para ti.

La rosuvastatina es una estatina más efectiva que el resto de las estatinas porque con una menor dosis logra una mayor reducción en el colesterol LDL o "malo" y además incrementa los niveles de colesterol HDL o "bueno". Asimismo, el ensayo clínico ASTEROID demostró que la rosuvastatina revierte la aterosclerosis¹⁶.

Estudios clínicos han demostrado que la rosuvastatina es significativamente más efectiva que una dosis igual o mayor de atorvastatina, simvastatina o pravastatina¹⁷. La dosis inicial de 10 mg de rosuvastatina permite a un mayor número de pacientes alcanzar los niveles óptimos de colesterol que el resto de las estatinas, evitando así la prescripción de dosis muy elevadas¹⁸.

La rosuvastatina es bien tolerada con un perfil de seguridad similar al del resto de las estatinas disponibles en el mercado en la actualidad^19,20. Más de seis millones de pacientes han sido tratados con rosuvastatina y 42 millones de prescripciones han sido escritas a nivel mundial. La experiencia de mercadeo apoya favorablemente el perfil de riesgo-beneficio de la rosuvastatina^21,22.

En el reciente estudio MERCURY II, la rosuvastatina demostró consistentemente tener un excelente perfil riesgo-beneficio en comparación con el resto de las estatinas disponibles en el mercado. MERCURY II ofreció evidencia adicional de la eficacia de la rosuvastatina para mejorar los niveles de colesterol LDL o "malo" en pacientes de alto riesgo, de acuerdo con lo establecido por los parámetros norteamericanos actualizados del NCEP ATP III²³.

Todos los adultos mayores de 20 años con riesgo bajo deben realizarse un examen de colesterol por lo menos una vez al año. Sin embargo, si estás en riesgo de sufrir de enfermedades cardiovasculares, debes hacerte estos exámenes con mayor frecuencia. Lo más importante es que compartas los resultados de tus exámenes con tu médico para que él te explique lo que significan y te indique las acciones a seguir para obtener tus niveles saludables de colesterol.

ATP III son las siglas del Tercer Reporte de Panel de Detección, Evaluación y Tratamiento de Colesterol Elevado en la Sangre en Adultos, que fue presentado por el Programa Nacional de Educación en Colesterol, el Instituto del Corazón, Pulmón y Sangre y el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos. El objetivo de este reporte, realizado con base en numerosos estudios clínicos, es brindar recomendaciones sobre el manejo del colesterol y los niveles saludables de lípidos en la sangre²⁴. Los parámetros establecidos por este protocolo son los usados para estimar los niveles saludables de colesterol que debería tener una persona.

Si quieres saber cuáles son los parámetros de colesterol y triglicéridos que recomienda el ATP III, clic acá para visitar la sección niveles saludables de colesterol en las herramientas para tu corazón.

La dieta no es suficiente para alcanzar los niveles saludables de colesterol ya que el 75% del colesterol de nuestro cuerpo es producido por el hígado. Esto significa que sólo el 25% proviene de los alimentos²⁵. Por este motivo, además de seguir una dieta saludable, es importante hacer ejercicio regularmente y tomar el medicamento adecuado que ayude a alcanzar los niveles saludables de colesterol en la sangre.

Los triglicéridos son otro tipo de grasas que, junto con el colesterol, viajan por todo el cuerpo a través de la sangre. La mayoría de la grasa del cuerpo se encuentra en forma de triglicéridos porque éste los guarda y los convierte en energía cuando es necesario. Un alto nivel de triglicéridos (mayor a 200 mg/dL)²⁶ también es un factor de riesgo para enfermedades del corazón.

La hipertensión ocurre cuando la sangre viaja por las arterias a una presión mayor que la deseable para la salud. La hipertensión está determinada por la cantidad de sangre que circula y el calibre de las arterias por las que circula. En general, cuanto más sangre circula y cuanto menor es el diámetro de las arterias, mayor es la tensión arterial y mayor el riesgo de sufrir un ataque cardiaco.

Algunos científicos han encontrado una relación entre el riego de enfermedad arterial coronaria y el estrés en la vida de una persona. Se ha demostrado que las personas que están bajo estrés tienden a comer en exceso y empiezan a fumar o fuman más que antes. Los estudios incluso señalan que el estrés en adultos jóvenes anticipa el riesgo de hipertensión en la edad mediana ²⁷. Por ello, se podría afirmar que el estrés puede influenciar o inducir hábitos que constituyen riesgos de enfermedades cardiovasculares ECV y contribuyen a aumentar el colesterol LDL o "malo".

La diabetes tiende a alterar el balance entre el colesterol LDL o "malo" y el colesterol HDL o "bueno". En general las personas diabéticas tienden a:

Como consecuencia, en las personas diabéticas las enfermedades coronarias aparecen más temprano y con mayor frecuencia²⁹.

Este tipo de decisiones deben ser tomadas con la supervisión de un médico. Pregúntale a tu médico sobre la importancia de cumplir adecuadamente con el tratamiento para el control del colesterol, y el riesgo de interrumpir la toma de estatinas repentinamente.

En general, se recomienda reducir el consumo de grasas saturadas y transgénicas, y aumentar el consumo de frutas, verduras, fibra y grasas monoinsaturadas como las que se encuentran en el aceite de oliva, el maní y el aguacate. Sin embargo, el camino hacia una nutrición balanceada no es el mismo para todas las personas. Por eso, lo más importante es que consultes con tu médico para que te indique cuál es la dieta más adecuada en tu caso particular.

En cuanto al ejercicio, se recomienda practicar alguna actividad física mínimo por 30 minutos la mayoría de los días de la semana. No seas drástico en los cambios nutricionales y en aquellos relacionados con la actividad física. Cambios repentinos van a ser más difíciles de asimilar y por esto se pueden volver más difíciles de mantener.

La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que para cocinar deben usarse los aceites que contienen la menor cantidad de grasas saturadas y colesterol como son los aceites a base de: canola, oliva, ajonjolí, girasol, soja, algodón o maíz.

Alimentos bajos en grasas saturadas como las frutas (especialmente la toronja), las verduras, y la avena cruda contribuyen a bajar el nivel de colesterol LDL o "malo" en la sangre. Por otra parte, alimentos como el aceite de oliva, el aguacate, el maní y el pescado, ricos en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas contribuyen a aumentar el colesterol HDL o "bueno".

Para mayor información te recomendamos que visites a la sección sobre nutrición y dieta. Clic acá

Si eres una persona diabética o que ha sido diagnosticado con enfermedad cardiaca tu nivel de colesterol LDL o "malo" debe estar por debajo de 100 mg/dL. Si eres una persona con bajo riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, tu nivel de colesterol LDL o "malo" debe estar por debajo de 160 mg/dL. En cualquiera de los dos casos, entre más bajos esté tu nivel de colesterol LDL o "malo" mejor.

Sin embargo, cada paciente es único, por eso, antes de tomar cualquier decisión debes consultar con tu médico para que te indique cuáles deben ser esos límites mínimos en tu caso particular.